Sprint final de la NBA

El sprint final de temporada se presenta apasionante con múltiples frentes abiertos: ¿Podrán arrebatarle a los Spurs la primera plaza y el factor cancha hasta una hipotética final? ¿Aguantará Chicago las embestidas de Heat y Celtics? ¿Habrá triple presencia española con Pau, Rudy y Marc? ¿Conseguirá Houston colarse en el Oeste? ¿Mantendrá Indiana la octava plaza del Este? ¿Dónde acabarán los Knicks?

POR EL LIDERATO FINAL:
Los Spurs (57-17) son los claros favoritos para acabar con el mejor balance final en la temporada regular asegurándose así el factor cancha hasta una hipotética final.
Sus principales rivales son los Lakers (53-20), Chicago (53-20), Boston (51-22), Dallas (52-21) y Miami (51-23). Parece complicado que ninguno le supere aunque Bulls y Lakers, a los que se tienen que medir, lo intentarán. De todos modos, la segunda plaza tras los Spurs se cotiza al alza en caso de una eventual eliminación de San Antonio.

POR EL LIDERATO DEL OESTE
Los Spurs (57-17), evidente, parten con clara ventaja. Su gran rival serán los Lakers, a los que se miden el 12 de abril en un duelo que podría ser clave si los vigentes bicampeones lograran recortar distancias.
A San Antonio le queda enfrentarse a Boston, Houston (fuera), Phoenix, Atlanta (fuera), Sacramento, Utah, Lakers (fuera) y Phoenix (fuera) y a los Lakers medirse a Dallas, Utah (fuera), Denver, Utah, Golden State (fuera), Portland (fuera), Oklahoma City, San Antonio y Sacramento (fuera).

POR EL LIDERATO DEL ESTE
Chicago (53-20) tiene una ligera ventaja sobre Boston (51-22) y Miami (51-23).
A los Bulls les resta medirse a Minnesota (fuera), Detroit (fuera), Toronto, Phoenix, Boston, Cleveland (fuera), Orlando (fuera), Knicks (fuera) y Nets.
A Boston, San Antonio (fuera), Atlanta (fuera), Detroit, Philadelphia, Chicago (fuera), Washington, Miami (fuera), Washington (fuera) y Miami.
A los Heat, Washington (fuera), Minnesota (fuera), New Jersey (fuera), Milwaukee, Charlotte, Boston, Atlanta (fuera) y Toronto (fuera).

LOS ESPAÑOLES Y LOS PLAYOFFS
Calderón y sus Raptors están fuera, pero puede haber triple presencia con Pau, Marc y Rudy.

Los Lakers (53-20) intentarán dar caza a los Spurs (57-17), al tiempo que han de evitar que Dallas (52-21) les arrebate la segunda plaza. En caso de que ambos acaben con idéntico récord al final de temporada, los Lakers mantendrán la segunda plaza ya que son campeones del Pacífico mientras que Dallas acaba segundo del Southwest tras San Antonio... salvo improbable debacle de San Antonio. De todos modos, el duelo entre Lakers y Dallas el jueves se antoja decisivo.

Los Blazers de Rudy (43-31) son sextos pero tienen a tiro a Denver, quinto (44-29), al tiempo que han de pelear porque Hornets, séptimos (42-32), Grizzlies, octavos (41-23) y Houston, noveno (39-35), no le superen en el sprint final. Magic Johnson ya ha dicho que no quiere a los Blazers como rival de 'sus' Lakers en primera ronda.

Marc Gasol peleará por meter a sus Grizzlies de nuevo en los playoffs. Memphis es octavo (41-33) pero podría dar caza a Hornets, séptimos (42-32) e incluso Blazers (43-31), pero no pueden relajarse ya que los Rockets están al acecho (39-35).

PLAYOFFS EN EL OESTE
Salvo cambio final, los Spurs (57-17) parece que se asegurarán la primera plaza y Lakers (53-20) y Dallas (52-21) pelearán por la segunda. El cuarto lugar será para Oklahoma (49-21) que además está a un paso de ser campeón de la Nortwest y tiene un cómodo colchón ante Denver (44-29), quinto del Oeste.
Casi definidos los cabezas de serie, Denver (44-29), Portland (43-31) Hornets (42-32) y Grizzlies (41-33) pelarán por asegurarse la mejor plaza posible sin perder de vista a los Rockets (39-35) en su intento final por sacarse un billete para los playofs.

PLAYOFFS EN EL ESTE
Los cabezas de serie están más definidos a la espera de ver cómo acaban: Chicago (53-20, Boston (51-22), Miami (51-23) y Orlando (47-27).
Los otros participantes con billete virtual serán Atlanta (42-32), Philadelphia (38-36) y unos Knicks (36-38) que no paran de sembrar dudas.
Los Pacers (33-42) son octavos con una renta no demasiado amplia sobre los Bobcats, novenos (31-42), y Bucks (29-44)