''Por si no ha quedado claro hasta ahora, tenemos una dura lucha por delante. En nuestra última reunión en el All Star logramos avanzar poco pero acordamos seguir reuniéndonos con buena voluntad con la esperanza de acanzar un acuerdo. Os puedo asegurar que haremos todo lo posible para lograr un acuerdo juesto y que no descansaré hasta que haya logrado mi objetivo''.
Es un extracto de una carta de tres páginas que ha mandado la NBPA (el sindicato de jugadore de la NBA) con fecha de 3 de marzo de 2011 en la que Billy Hunter, director ejecutivo, actualiza el estado de las negociaciones con la NBA para intentar evitar un lock out (cierre patronal) como acaba de suceder en la NFL al romperse definitivamente las negociaciones de una forma tan radical que el Kevin Mawae, presidente de los jugadores mandó el siguiente SMS: "Nos han dicho que los jugadores no son bienvenidos a las instalaciones deportivas". Además, ilustres jugadores como Tom Brady y Peyton Manning demandarán a la NFL por saltarse la ley anti trust.
Hunter, que ha llegado a asegurar durante la temporada que hay un 99% de posibilidades de que se suspenda total o parcialmente la próxima campaña, cree que la patronal se ha enrocado y ve tan complicado que se llegue a un acuerdo antes del 30 de junio (fecha en la que expira) el actual convenio colectivo (CBA) que el sindicato ha ido repartiendo desde noviembre a los jugadores un libro de 56 páginas con consejos y directrices a seguir durante el parón liguero.
El manuscrito, titulado Lock Out Handbook (manuel del lock out) lleva el subtítulo Hope for the best, prepare for the worst: Espera lo mejor, prepárate para lo peor.
De forma muy gráfica, el manúscrito (obtenido en exclusiva por Bloomberg) está divido en cinco grandes capítulos e incluye consejos sobre cómo manejar sabiamente los gastos, el pago de las hipotecas y alquileres y además aconseja a los jugadores que no se compren ahora ni coches ni joyas ni vayan a ciudades como Las Vegas o Atlantic City (en Nueva Jersey) onde el juego y las apuestas están permitidas. Igualmente ahonda en cómo tratar el delicado tema con la familia, mujer e hijos.
"Las joyas y la ropa tienen poco valor para venderse como segunda mano. Intenta ahorrar ese dinero que te ibas a gastar el próximo año en esto y ahórralo para proteger a tus seres queridos", apunta el libro.
En el manuscrito también hay consejos de jugadores como Juwan Howard y Shaquille O'Neal, que ya vivieron el pasado lock out en 1998. "Acuérdate de lo que vivimos en el pasado lock out. Desde un punto de vista económico, ahorra tu dinero. Invierte bien, adminístrate porque es importante guardarte dinero para un dia de lluvia", dice Howard.
El mensaje del sindicato ha ido calando entre los jugadores y durante la temporada muchos de ellos, como Rajon Rondo han llegado a decir que están ahorrando todo lo posible ante un cierre patronal ya que no saben qué va a pasar.
Ante tal incertidumbre con la NBA, y con el ya oficializado cierre patronal de la NFL, la liga de hockey sobre hielo (NHL) espera poder sacar tajada y llama la atención algunas campañas publicitarias de ventas de abonos y entradas de equipos como los Carolina Panthers: con una foto de Kulikov y otra de Skille en acción aparece el rótulo "En octubre de 2011 está garantizado que jugaremos" y al lado en una tumbona de playa un balón de fútbol americano y otro de baloncesto bajo el rótulo "Ellos no".
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